Pierre Bayle
Contemporaneo di
Locke e
Spinoza, visse come questi ultimi nei
Paesi Bassi (a
Rotterdam), dove trovavano rifugio i seguaci delle
fedi riformate e i perseguitati per motivi di fede. Il suo pensiero è ispirato al razionalismo: speso nel sostegno della
tolleranza religiosa fino a comprendere in essa l'
ateismo - che egli tratta nelle ''Pensées diverses sur la comète'' e su cui egli meditava considerando la morale come indipendente dalla fede - influenzò profondamente quello di
Voltaire nel ''
Trattato sulla tolleranza''. Nelle ''Pensées'', Bayle aveva infatti messo in dubbio che la religione fosse una componente imprescindibile nella vita dell'uomo, e propugnò la tesi sulla possibilità di una «società di atei», ossia un ordinamento civile in pacifica convivenza fondato su una morale e una giustizia naturale, svincolata da presupposti religiosi. Di diverso avviso era Locke, ritenendo gli atei tra i pochi non destinatari della tolleranza.
da Wikipedia